«Todo bueno, todo nuevo»

Así rezaba el primer cartel de esta Plaza de Toros San Marcos, en 1896 y para una Feria consagrada ya en sus 68 años y a punto de estrenar un nuevo siglo.

En 1828 empezó todo, con la visión de un gobierno, en un Parían a medio construir dentro de un predio de 58 por 87 varas de Don Pablo de la Rosa y el préstamo de 8,000 pesos de Don Anastasio Terán y claro, el entusiasmo de comerciantes y la gente buena de Aguascalientes.

A pesar de ser la primera fue un éxito, a tal grado que en los siguientes otoños, pues la verbena era en noviembre, se termino el Parían y se acerco gente de Durango, San Luis Potosí, de Puebla de los Angeles, del norte, de la misma capital del país y hasta del extranjero.

Aguascalientes ya tenía su feria y México su mejor fiesta.

A pesar de sus 130 locales comerciales dentro de sus cuatro portales y su «Plaza del Mercado» interior, el Parían ya era insuficiente para recibir a tanto feriante. Y de nuevo, un gobierno visionario mudo en 1851 la Feria a su actual sede: el Jardín de San Marcos. Se acomodo la fecha al mes de abril, durante los festejos del Santo Patrono de aquel pueblo de indios, cuando el parque ofrecía sus mejores aromas y colores para los visitantes.

Ahora Aguascalientes tenia su icono y México su mayor orgullo nacional.

Despidiéndose de un industrioso y científico siglo XIX, nuestra Feria y la ciudad, además de anunciarse como «un jardín convertido en gigantesco ramillete de flores», donde «la completa paz y tranquilidad que goza el Estado», las «Fiestas del Saber y la Inteligencia» como eran conocida la «Exposición Anual de Industria, Minería, Agricultura y Objetos Curiosos», se celebraron por primera vez en el México porfirista. Después le siguieron la Cd. de México, Guadalajara, Puebla y otras ciudades.

«El Salón de Exposiciones» presumió hasta 1888 desde inventos agrícolas e industriales, salidos de los talleres y fábricas de la región, hasta obras premiadas de Jesús F. Contreras, de José María Velasco, entre otros artístas, o como el «Primer Cuadro Sinóptico del Estado de Aguascalientes» de Isidoro Epstein. Ya en pleno siglo XX, Aguascalientes, San Marcos y su Feria eran el mismo punto congruente de comercio, industria, cultura, diversión y toros.

Así como la industria tuvo su espacio, en la verbena sanmarqueña la fiesta taurina paso de la Plaza «Del Buen Gusto» de Don José María López de Nava al majestuoso ruedo, que en tan sólo 48 días se construyó para ser inaugurado por el ibérico Juan Jiménez El Encijano lidiando el sólo ocho toros aquella memorable tarde de abril.

Ahora Aguascalientes tenía, por la gracia de su feria brava, un nuevo templo y México su primer catedral del toreo.

No hay feria sin gallos en pelea. Al principio en improvisados palenques, gallos, galleros y apostadores ni las puertas cerraban porque ni puertas había. Pero en 1874 su afición tuvo que ser reglamentada, incluyendo gallos, jueces y soltadores. Y fue «La Primavera» el nombre del primer palenque de San Marcos, para pasar a la «Plaza del Recreo» a mediados del siglo pasado, cerrando las puertas del siglo XX con el Palenque «Federico Méndez» y la Plaza de Toros Monumental en los años setentas.

Y a toros, gallos y comercio, San Marcos une en feria la cultura y las tradiciones de su gente. Empezando desde 1922 con los certámenes de belleza que escriben poesía y arrojan suspiros en flor a los pasos de cada reina de abril. Desde Luisa León hasta nuestra graciosa majestad Natalia I, la hermosura hidrocálida se premia entre cohetes y música de fantasía. Y como en Aguascalientes la belleza se teje y se viste en deshilado, cada vestido y rebozo se ven más chulos si la mujer que los porta es de aquí.

Y de aquí también es «El Ferial», que desde 1965 ha dado muestra en abril de la cultura de todo un año. Primero en los Patios de Palacio de Gobierno, los maestros Víctor Sandoval, Ladislao Juárez y Raúl Stalworth le dieron vida y promoción; después aquí en la Plaza convertida en Teatro de Pueblo y ahora en el Teatro Aguascalientes con el artista Jorge Galván, El Feria ha dado nombre y arte a nuestra Feria, presentándose incluso en el máximo escenario cultural de México: el Palacio
de Bellas Artes.

Igual de nacionales e importantes, en la Feria se premian el Concurso Nacional de Arte Joven que desde 1966 año con año impulsa la novel plástica mexicana, futuro de grandes artistas como Enrique Guzmán, Francisco, José y Miguel Castro Leñero, Gabriel Macotela, José Fors, Moisés Díaz entre muchos otros. Y en la poesía el Premio Nacional de Poesía Aguascalientes resultado de los primeros Juegos Florales y Elogios a la Reina de nuestra verbena de abril.

Ahora Aguascalientes y México comparten en tiempos modernos una de las ferias más antiguas del país.

En toda su historia, la San Marcos paso de ser una feria comercial, después lúdica y religiosa, para hoy ser la combinación exacta de fiesta, cultura y tradición, que congrega en casi treinta días economías locales, regionales y nacionales, apostando siempre a su origen como una feria mercantil.

Somos en tiempo ferial el punto turístico por excelencia, pues ningún lugar es tan atractivo como Aguascalientes porque su Jardín de San Marcos florece todos los días para que toros, diestros y aficionados defienden su tercio de plaza cada tarde y asistan orgullosos a cada evento y espacio de cultura y diversión.

Y es que los mexicanos tienen también en Aguascalientes la mejor inversión en desarrollo industrial, agropecuario y turístico, donde empresarios bajo el mayor pretexto lúdico hacen negocios y dinero para nuestro Estado y el país.

Y el traer, tener y llevar de nuevo a quienes nos visitan, representa otra de las derramas económicas importantes para servicios de transporte, hoteles, restaurantes, comercios y demás productos turísticos.

Siempre se ha dicho que la ciudad y el Estado de Aguascalientes trabaja en los meses de Feria para disfrutar el resto del año, pero en verdad nunca hemos trabajado tanto para disfrutar de nuestra Feria todo el año.

Sin perder nunca su nacimiento mercantil y lúdico, nuestra Feria se actualiza en cada edición, incluso sorteando inconvenientes a lo largo del tiempo, como guerras civiles nacionales e internacionales y dos guerras mundiales, o prohibiciones caprichosas, la fiesta ha continuado pese a todo y a todos.

Cada año la Feria germina en sí misma una próxima fiesta completamente diferente. Propuestas y necesidades brotan en la creatividad de sus creadores nuevos desafíos para feriantes tradicionales y novos, para expositores y público, para propios y extraños.

Este año nos espera una feria renovada en todos sus sentidos. Cada una de los actores que integran la edición 2010 despliegan sus mejores propuestas en una verbena interinstitucional con mejores servicios turísticos, mayor beneficios económicos al estado y la región, mejor calidad en eventos artísticos y culturales, grandes carteles taurinos y un despliegue tecnológico no sólo en las áreas de exposición sino en todo el perímetro ferial para tener una feria más segura para todos.

Recién cumplidos 180 años de fiestas, y siendo la Feria más cercana al Bicentenario de la Independencia del país, Aguascalientes tiene el reto de no festejar más años de fiesta, sino de celebrar la mejor fiesta de todos sus años de feria.

Para el próximo abril tenemos a cuestas el orgullo de cargar con 182 ferias, que desde su inicio meramente mercantil en el Parían, y después sumando rezos y algarabía, continuar con sus festejos en el Templo y Jardín de San Marcos, se consolida hoy junto a sus tradiciones y prestigio como una Feria más grande, viva, dinámica, actual, global y segura.

La Feria Nacional de San Marcos es una feria de Siglo XXI y que tiene como compromiso inherente a su concepción, no sólo mostrar y exhibir lo último de los logros industriales, agropecuarios y comerciales, sino ser ejemplo vivo del avance y transformación de la humanidad en general y de la pujanza y creatividad de Aguascalientes y su gente.